干细胞是一类具有自我复制能力和多向分化潜能的原始细胞。在特定的诱导条件下，干细胞可以分化形成各个组织器官的组成细胞，被称为“万能细胞”。
干细胞的一些生物学特性
干细胞的生化特性
1.端粒酶活性高：如造血干细胞具有类似癌细胞的端粒酶活性，增殖能力强，随着细胞的增殖分化，端粒酶活性逐渐下降。
2.不同干细胞具有各异的蛋白标志分子：蛋白标志分子可作为确定干细胞位置、分离提纯干细胞的标志。如神经干细胞的巢素蛋白、表皮干细胞的角蛋白。
干细胞的增殖特性
1.增殖速度缓慢：除介于干细胞和分化细胞之间的过渡放大细胞快速分裂外，其余细胞增殖速度缓慢。
2.干细胞的自稳定性：自稳定性是指干细胞在个体生命过程中能够自我更新并维持自身数目恒定。
3.干细胞的分裂方式有对称分裂和不对称分裂2种。不对称分裂的结果使两个子细胞一个成为功能专一的分化细胞，另一个保持干细胞的特性。
干细胞的分化特征
1.根据分化潜能的大小，干细胞可以分化为全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。
2.干细胞可以转分化和去分化。
干细胞的转分化是指一种类型的干细胞在适当的条件下分化为另一种类型细胞的过程。
干细胞的去分化是指一种干细胞向其前体细胞的逆向转化。
3.干细胞具有可塑性，能够横向分化。在干细胞移植时，供体干细胞在受体中通常分化为与其组织来源一致的织来源不一致的其它细胞，这种现象称干细胞横向分化。横向分化表明成体干细胞被移植入受体中有很强的可塑性，这为干细胞治疗提供了可能。
干细胞的应用
1. 美容领域 ：通过输注特定的多种细胞（包括各种干细胞和免疫细胞），激活人体自身的“自愈功能”，对病变的细胞进行补充与调控，激活细胞功能，增加正常细胞的数量，提高细胞的活性，改善细胞的质量，防止和延缓细胞的病变，恢复细胞的正常生理功能，从而达到疾病康复、对抗衰老的目的。
2. 器官移植:科学家已经能够在体外鉴别、分离、纯化、扩增和培养人体胚胎干细胞，并以这样的干细胞为“种子”，培育出一些人的组织器官。
3. 疾病治疗：对组织细胞损伤的修复、替代损伤细胞的功能、刺激机体自身细胞的再生功能。
4. 生物修复。
干细胞培养
选择干细胞培养时，要考虑干细胞的潜在应用、细胞所需的培养基组分，以及培养基的可靠性和质量。在大部分情况下，也要考虑到细胞培养表面的特性。
间充质干细胞的培养（MSCs）
间充质干细胞的培养较为简单，与普通贴壁细胞相同。常用培养基为低糖DMEM培养基，加入10%胎牛血清即可培养。海狸公司可为客户提供专门适用于间充质干细胞无血清细胞培养板，利用天然活性的多肽，糖类及其它高分子材料对常规细胞培养表面进行功能化改性，可以有效促进MSC在无血清条件下的贴壁生长，并维持其形态与多分化潜能。具体可详见上期专题“无血清细胞培养——让细胞培养更任性”。
神经干细胞（NSCs）的培养
神经干细胞的培养为无血清培养，NSCs培养液成分：DMEM/F-12（1:1）、1% N2、20μg/L 碱性成纤维生长因子（bFGF）、2mM谷氨酰胺、1%双抗。在无血清培养NGCs中海狸利用天然活性的多肽，糖类及其它高分子材料对常规细胞培养表面进行功能化改性，可以促进NGS/Neuron细胞在无血清培养体系下的贴壁生长。具体可详见上期专题“无血清细胞培养——让细胞培养更任性”。
（转自海狸生物）